무화과는 장기 보관을 할 수 없는 특징 때문에 생무화과보다는 건무화과가 널리 사용되고 있습니다. 단백질 분해효소가 들어 있어서 육식을 한 후에 먹으면 소화에 도움이 되고, 단맛이 강하여 다양한 음식에 활용되기도 합니다.
알칼리성 식품으로 예로부터 약으로도 사용을 했습니다. 위장이 좋지 않거나, 위산 과다에 먹으면 탁월한 과일이기도 합니다. 주요 성분은 탄수화물, 비타민B6, 비타민B5, 구리, 식이섬유가 함유되어 있고 10%가 당분으로 되어 있어서 단맛이 강한 편입니다.
무화과 효능과 먹는 법, 주의사항 등 무화과에 대해 알아보겠습니다.
무화과
무화과는 여름이 끝나고 가을의 시작을 알리는 과일이기도 합니다. 무화과 생과는 짧은 시기에만 먹을 수 있기 때문에 가을이 시작되면 많은 사람이 찾는 과일이기도 합니다.
클레오파트라가 즐겨 먹고, 고대 검투사들이 시합을 앞두고 스태미나를 식품으로 먹던 음식이기도 했습니다. 또한 각종 질병 치료하는 약으로 쓰이는 등 단순히 과일로 즐겨 먹는 것이 아니라 건강식품으로 귀한 음식이었습니다.
무화과를 동서양을 막론하고 예로부터 왕과 왕비들이 즐겨먹은 이유는 풍부한 유효성분들이 있었기 때문입니다.
무화과 효능
- 혈당 조절
- 강력한 항산화 작용
- 혈관 건강
- 단백질 소화
- 변비 개선
- 심장기능 강화
- 구강 박테리아균 제거
- 면역력 향상
- 기관지염 개선
- 피부건강
무화과 이런 사람들은 꼭 먹자
1. 혈당조절이 필요한 사람
무화과에 풍부한 아브시스산이 혈당 조절에 효과적이라는 연구 결과가 있습니다. 아브시스산은 식물 호르몬의 일종으로 스트레스 호르몬 감소 역할을 하게 됩니다. 이러한 무화과에 있는 아브시스산은 우리 몸에 들어오면 혈당의 급격한 상승을 억제합니다. 특이한 점은 인슐린과 관계없이 혈당을 조절하는 점입니다.
이러한 아브시스산은 살구나 바나나에도 많이 들어있는데 무화과에는 살구의 두배, 바나나의 세배가 함유되어 있습니다.
2. 강력한 항산화 작용을 원하는 사람
무화과의 레스베라트롤이 강력한 항산화 작용을 합니다. 레스베라트롤은 식물이 자랄 때 곰팡이나 해충을 이겨내기 위해서 만들어내는 천연 항생제라고 할 수 있습니다.
이 물질이 체내에서 항암물질로 전환되면서 암세포들만 선택적으로 파괴하게 됩니다. 종양 세포에서 발견되는 특정 효소와 레스베라트롤이 만나면 특정 물질로 전환이 되는데, 이 물질이 암세포 내부에서 항암을 활성화하게 됩니다.
쉽게 말해 무화과에 들어있는 성분이 염증 발생 과정에서 관여하는 유전자를 조절함으로써 뛰어난 항염 효과를 합니다. 따라서 무화과를 섭취하면 체내에서 항암, 항염증 작용을 하게 됩니다.
3. 혈관 건강에 신경 써야 하는 사람
무화과에는 콜레스테롤 흡수를 감소시키는 성분이 풍부합니다. 또한 고혈압 개선에 도움이 되는 칼륨도 풍부합니다. 뿐만 아니라 다양한 폴리페놀과 섬유소, 식물성 스테롤이 다양하게 함유되어 있습니다.
고지혈증으로 인한 혈행과 고혈압 개선 효과 또한 연구로 밝혀졌습니다.
4. 고기 먹고 소화 안 되는 사람
무화과의 피신 성분이 단백질 소화에 도움을 줍니다. 피신은 특이하게 무화과에만 풍부하게 함유된 단백질 분해 효소입니다. 즉 육류를 부드럽게 해주는 작용을 하기 때문에 고기 재울 때나 고기 먹을 때, 고기 먹기 전후에 무화과를 곁들여서 먹으면 소화에 도움이 됩니다.
무화과를 자르면 우유 같은 액체가 나오는데 여기에 피신 성분이 함유되어 있습니다.
5. 변비가 있는 사람
무화과에는 식이섬유가 함유되어 있어서 변비에 좋은 효능을 합니다. 장 기능을 활발하게 해 주고 무화과의 식이섬유가 변을 많이 만들어내어 변비 개선에 좋습니다. 또한 식이섬유가 소화기능을 높여 변을 배설함으로써 콜레스테롤 제거하는데도 도움이 됩니다.
6. 심장 기능 강화
무화과의 페놀, 오메가 3, 오메가 6가 함유되어 있어서 심장질환 위험을 감소하고, 결장암을 예방합니다.
이뿐만 아니라 소화기관, 생식기, 호흡기 등의 질병을 치료할 때 사용되기도 합니다. 또한 간, 위장, 암, 당뇨, 피부병, 궤양 등에도 좋다는 다양한 연구 결과가 있습니다.
무화과 주의사항
- 알레르기
설익은 무화과 과실이나 무화과 열매의 꼭지를 따면 나오는 하얀색 유액이 입술에 닿으면 꼭 보톡스를 맞은 사람처럼 부어오르는 알레르기 반응을 일으키는 사람들이 있습니다.
만일 무화과 알레르기가 있는데 무화과를 섭취하고 싶다면 꼭지 부분을 최대한 제거하여 먹는 것이 좋습니다.
- 신장이 좋지 않은 사람
신장이 좋지 않아서 저 칼륨 식이요법을 하는 사람은 칼륨이 다량 함유되어 있는 무화과를 주의해서 섭취합니다.
- 당뇨- 혈당관리에 주의
혈당 조절에 도움이 되지만, 좋다고 과다 섭취하게 되면 혈당에 영향을 미칠 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다. 특히 말린 무화과를 많이 섭취할 수 있는데, 말린 무화과는 당분이 응축되어 있기 때문에 혈당 관리하는 사람은 주의가 필요합니다.
- 장 건강
무화과에는 식이섬유가 많이 함유되어 있어서 과다 섭취 시 장이 더 예민해져서 복통, 설사를 유발할 수 있습니다.
무화과 보관법 및 먹는 법
무화과 보관은 냉장 보관하고 5일 이내로 먹는 것이 좋습니다. 냉장 보관할 때 키친타월을 2~3장 정도 깔고 그 위에 무화과를 겹치지 않게 올린 후에 다시 키친타월을 위에 덥고 과일 칸에 보관하면 빨리 물러지지 않아서 조금 더 오래 보관할 수 있습니다.
이러한 무화과는 8~11월이 재철인데, 9월이 제일 맛이 있습니다. 생과를 섭취하는 것이 좋고, 만일 생과를 구입했는데 익지 않았다면 후속 후 먹는 것이 맛도 좋고 영양도 좋습니다.
무화과를 씻을 때는 무화과 안쪽으로 물이 들어가지 않도록 주의하고 껍질에 영양분이 많기 때문에 껍질째 먹는 것이 좋습니다.
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